土屋公雄のブログ

　今年もまた、３月１０日がやってくる・・・・・。
　１０万人以上の民間人が亡くなったとされる東京大空襲から６９年が経ったのだ。墨田区横網の東京都慰霊堂では、戦災と関東大震災の犠牲者を悼む春季慰霊大法要が行なわれ、式典には大勢の関係者や遺族の方が参列されることだろう。
　　同公園内に「東京空襲犠牲者を追悼するモニュメント」を制作したのは２００１年春だから、すでに完成から１３年が経ったことになる。完成後も四季の花壇デザイン・コンペ審査や植栽監修に関わり、恒例となった犠牲者名簿納め式には、記念碑制作者としてセレモニーにも参列させていただき、モニュメント・デザインの由来や記念碑への思い、また制作時の後日談を会場に集まった遺族の方々にお話してきた。

　そこで今年も納め式を間近にして・・・・・、今朝アトリエに向かう車の中、ラジオから次のようなニュースが飛び込んできた。・・・・・その内容とは、

　東京への本格的な空襲は昭和１９年１１月から翌年の８月まで１０６回繰り返され、昭和２０年（１９４５年）３月１０日が最も大規模で、その空襲でおよそ１０万人の犠牲者が出たとされているのだが・・・・・。都内で東京空襲を研究するグループが、新たに見つけた名簿をもとに３万人の犠牲者を分析した結果、その犠牲者のうち約４０パーセントが子供たちだったというのだ。研究者グループは、国は当時疎開を推奨していたものの、家庭の経済的な事情や、中学生以上は勤労動員に駆り出されたりして、実際は多くの子供たちが東京に残り、犠牲になったとみられている。
　　犠牲者のうち、０歳から９歳までが最も多い２０パーセントを占め、ついで１０歳から１９歳までが１８パーセントと、子供たちが３８パーセントも占めていたのだ。さらに研究者は「多くの子供たちは東京にとどまらざるをえず、空襲という過酷な状況の中で力尽きるケースもたくさんあったと思われる。」と語っていた。

　いつの時代どこの国でも、戦争で犠牲になるのは弱者としての子供たちである。
今年も納められる犠牲者名簿の中には、傷ついて逃げ惑い、不安と苦痛の中で両親の名を呼びながら命尽きた子供たちがいるのだろう。

　常に思うことだが、戦争のない時代に生きられることが、どれほどありがたいことか。　　
平和とは、多くの尊い犠牲のうえに築かれているのである。３月１０日を間近に控え、改めてこの平和に、心より感謝したい。